Лев-Толстовский район образован 30 июля 1928 г. в составе Центрально-Черноземной области (ЦЧО) как Астаповский район, до 1930 г. входил в ее Козловский округ. После разделения ЦЧО 31 декабря 1934 г. вошел в состав Воронежской, а 26 сентября 1937 г. - во вновь образованную Рязанскую область. После образования 6 января 1954 г. Липецкой области включен в ее состав. 1 февраля 1963 г. район был упразднен, его территория вошла в Данковский и Чаплыгинский районы, 11 января 1965 г. восстановлен. Административный центр - поселок Лев Толстой, который до 1920 г. именовался станция Астапово и был переименован в пос. Лев Толстой в память о кончине здесь в 1910 г. писателя Л. Н.Толстого.

Физико-географическое положение

Лев-Толстовский район находится в северной части Липецкой области, окружен со всех сторон районами Липецкой области: на востоке с Чаплыгинским, на западе с Данковским, на юге с Добровским, на юго-востоке с Лебедянским, на севере граничит с Рязанской областью. Район относится к одним из самых небольших по площади районов области, его площадь составляет 970 км².

Рельеф

Большую часть района занимает возвышенная волнистая равнина, слабо расчлененная долинами, балками и оврагами. Преобладают в основном черноземы, выщелоченные и оподзоленные. Ландшафты типичны для лесостепной зоны Среднерусской провинции.
Основными формами рельефа, определяющими характер поверхности территории района, являются: межбалочные водоразделы, балки, овраги. Все водораздельные пространства представляют собой плато с широкими плоскими вершинами и очень пологими склонами. Склоны имеют различную экспозицию и крутизна их преимущественно 1-2 и 2-3 градуса.

Полезные ископаемые

Полезные ископаемые представлены песками для строительных работ и производства силикатных изделий (Астаповское и Лев-Толстовское месторождения).

Погодно-климатические условия

Климат района умеренно-континентальный. По данным Лев-Толстовской метеостанции, среднегодовая температура воздуха составляет +4,1°С. Минимальная температура зимой достигает -40°С и максимальная летом +37°С. Продолжительность безморозного периода 148 дней. Общий вегетационный период составляет 179 дней.
Господствуют юго-восточные метелевые и суховейные ветры.
Количество годовых осадков составляет 500 мм, в том числе за период с температурой +10°С и выше - 280 мм. Сумма среднесуточных значений дефицита влажности воздуха равна 1272 миллибар. Гидротермический коэффициент равен 1,2.

Почвы

В районе преобладают в основном черноземы, выщелоченные, оподзоленные и типичные, На пологих склонах различной экспозиции и по ложбинам стока встречаются контуры смытых разновидностей черноземов, которые примыкают к контурам балочных почв. Небольшими фрагментами представлены также темно-серые и серые лесные почвы. Земли района подвержены процессам эрозии, в основном водной.

Водные ресурсы

Гидрографическая сеть района представлена пересыхающими истоками рек Гущина Ряса, Ягодная Ряса, Раковая Ряса – притоков реки Становая Ряса, рекой Сквирня, а также ручьями. Исток реки Ягодная Ряса (длина 73 км) находится у пос. Красный в 3 км севернее пос. Лев Толстой, устье - в Чаплыгинском райне. Река Сквирня (длина 23 км) берет начало южнее пос. Лев Толстой и течет на северо-запад, где впадает в Дон на территории Лебедянского района – у северной границы г. Лебедянь. Обмеление рек привело к тому, что они перестали оказывать существенное влияние на окружающую флору и фауну. По их берегам значительно снизился уровень грунтовых вод, усилились мели и заливание рек.
В районе имеются искусственные пруды (более 20), в т. ч. капитальные (в районе с. Троицкое), большое водохранилище построено на реке Гущина Ряса между селами Головинщино и Митягино. Учтено 10 родников (5 в долине реки Ягодная Ряса, 2 – реки Гущина Ряса, 1 – реки Сквирня и 1 – у ручья Булавка).

Ботанико-географическое районирование

По ботаническо-географическому районированию Лев-Толстовский район расположен в степной зоне и относится к Доно-Воронежскому району, это переходная полоса от Среднерусской возвышенности к Окско-Донской равнине с пестрым характером растительности, без сфагновых болот и галофильного комплекса.
Лесов на территории района не имеется. Растительность представляет собой байрачные рощицы, площадь которых составляет 2,8 тыс. га, кроме этого имеется 5,6 тыс. га оврагобалочных и 1,4 тыс. га полезащитных лесополос. В рощицах и лесополосах в основном преобладают деревья лиственных и хвойных пород.

Флора и фауна

Район относится к малолесным районам. Лесная растительность представлена байрачными дубравами, состоящими из дуба, березы, сосны, клена, рябины, ясеня, липы, рябины, вяза, ели, орешника. В западинах растут осины, ивы. Травянистый покров лесов представлен в основном лекарственными травами – тысячелистником, чередой, чистотелом, пижмой и пр.
Животный мир района преимущественно представлен такими дикими животными, как зайцы, косули, куницы, лисы. Из редких видов животных встречаются барсук, каменная куница. Количество диких животных за последние годы уменьшилось.
На территории района обнаружено 27 редких видов растений и животных, в том числе 4 вида растений, занесенных в Красную книгу Липецкой области - прострел раскрытый (сон-трава), цмин песчаный, кизильник алаунский, ковыль перистый. Последний достаточно широко распространен на территории района.
В числе обнаруженных видов животных и насекомых 8 внесены в Красную книгу. Это птицы - малая выпь, поручейник, перевязанный восковик, суворовка, чернолобый сорокопут, и насекомые - стрекоза большое коромысло, жук бородавчатый омиас, лесные муравьи.

Литература

• Лев-Толстовский район // География Липецкой области: природа, население, хозяйство : учеб. пособие для вузов / Л. Н. Беляева [и др.]; науч. ред. Б. И. Кочуров; ЛГПУ. - Липецк, 2008. – С. 273-276.
• Лев Толстой : [пос. гор. типа] // География России : энц. / гл. ред. А. П. Горкин. – М., 1998. – С. 323.
• Лев-Толстовский район // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б. М. Шальнев, В. В. Шахов. - Липецк, 2000. - Т. 2. - С. 248-249.
• Природные ресурсы и окружающая среда субъектов Российской Федерации. Центральный федеральный округ / ред. Г. В. Добровольский [и др.]; Нац. информ. агентство «Природные ресурсы», Рос. экол. федер. информ. агентство. - М.: НИА-Природа, РЭФИА. – 2004. - [Т. 1]: Липецкая область / ред.: Н. Г. Рыбальский, В. В. Горбатовский, А. С. Яковлев. - 2004. - 596 с.: ил.
• Окороков В. А. О недрах родины Семенова-Тян-Шанского : [геол. строение недр и полез. ископаемые Чаплыгин., Лев-Толстов. и Данков. р-нов] / В. А. Окороков // Научное наследие П. П. Семенова-Тян-Шанского и его роль в развитии современной науки : материалы Всерос. науч. конф. 22-25 апр. 1997 г., г. Липецк. - Липецк, 1991. – Ч. 1. - С. 40.
• Качество подземных вод, используемых для водоснабжения населения Липецкой области и мероприятия по его улучшению / С. М. Бойко [и др.] // Природа Липецкой области и ее охрана. - Липецк, 2011. – Вып. 13. - С. 33-59. – Из содерж.: Особая экономическая зона в Лев-Толстовском районе: с. 40-41; Сводная таблица результатов химического анализа подземных вод в Лев-Толстовском районе: с. 42; Сводная таблица результатов химического анализа поверхностных вод [в Лев-Толстов. р-не]: с. 43.
• Окороков В. А. Реки Липецкой области / В. А. Окороков, Н. В. Пешкова, С. В. Козловский; Всерос. о-во охраны природы, Липец. обл. отд-ние. – Липецк : Инфол, 2003. - 128 с.
• Сарычев В. С. Современное состояние байбака европейского Marmota bobac bobac Muller, 1776 в Липецкой области : [на примере подробно описан. колоний в Данков., Лев-Толстов., Краснин., Лебедян., Измалков., Долгоруков., Задон. р-нах] / В. С. Сарычев // Редкие виды грибов, растений и животных Липецкой области: информ. сб. материалов / отв. ред. В. С. Сарычев. - Воронеж, 2011. – Вып. 4. - С. 73-132.
• Больных А. Наш район : вчера, сегодня : [природ. условия] / А. Больных // Народное слово [Лев-Толстов. р-н]. - 1995. – 15 сент. - (В досье краеведа).
• Липецкий пленэр. Вып. VII : «Астапово. Живая трепетная кисть»: каталог выст. / сост. и подгот. текста П. В. Матвиец ; Упр. культуры и искусства Липец. обл., ГУК «Липец. обл. картин. галерея», ВТОО «Союз худож. России». - Липецк, 2011. - 47 с. : ил.