Усманский район образован 30 июля 1928 г. в составе Центрально-Черноземной области (ЦЧО) (до 1929 г. входил в Воронежский округ, до 1930 г. - в Усманский). В 1929-1930 гг. назывался Сторожевским районом. После разделения ЦЧО 31 декабря 1934 г. вошел в состав Воронежской области. С образованием 6 января 1954 г. Липецкой области стал ее частью. В 1956 г. в состав Усманского района вошел Грачевский, а в 1963 г. – Октябрьский районы.

Физико-географическое положение

Район расположен в юго-восточной части Липецкой области. Он граничит на западе с Хлевенским, на северо-западе с Липецким, на севере с Грязинским, на востоке – с Добринским районами Липецкой области, на юге - с Верхнехавским и Рамонским районами Воронежской области. Площадь территории района – 1910 км². Административный центр района - город Усмань.

Рельеф

Район расположен в лесостепной юго-восточной части области в пределах Окско-Донской равнины. Тектоническое опускание территории привело к близкому расположению грунтовых вод. Здесь достаточно много озер - ландшафтно-гидрологических памятников природы. 

Большая часть Усманского района сильно заболочена. Левобережная пойма реки Воронеж, входящая в состав района, покрыта смешанными лесами. Здесь много озер: Плотское, Кривое, Долгое и др. В районе села Куликово созданы Первомайский и Колодецкий заказники. На юге района находится крупный участок Воронежского государственного биосферного заповедника, именуемый Усманским бором.

Полезные ископаемые

В районе имеются месторождения легкоплавких глин, используемых для производства кирпича и черепицы (месторождения Демшинское, Бачиновское-1 и Бачиновское-2). Имеются запасы подземных вод.

Погодно-климатические условия

Климат района умеренно-континентальный, с теплым летом и умеренно холодной зимой. Среднегодовая температура изменяется от 2,7° до 7,1° при средней 5,1°, средняя температура самого теплого месяца (июля) 19,3°, самого холодного (января) - 9,9°. Абсолютный максимум температуры воздуха 38,9°, минимум - 41,8°.
Безморозный период в среднем продолжается 133 дня, в отдельные годы от 84 до 169 дней; теплый период в среднем 234 дня, в разные годы от 197 до 273 дней. Вегетационный период длится 147-221 день, в среднем 185 дней. Последние весенние заморозки могут быть с 7 апреля до 12 июня. Средняя высота снежного покрова равна 48 см с максимумом 88 см и минимумом 3-4 см. В мягкие зимы с глубоким снегом почвы не промерзают, но в аномально суровую и малоснежную зиму 1968/69 г. почва промерзла на 180-200 см.
За год выпадает в среднем 589 мм осадков, которые распределяются по сезонам следующим образом: весна - 89 мм, лето - 197, осень - 115 и зима - 188 мм. Однако годовая сумма осадков может колебаться от 435 до 867 мм, так же, как и по сезонам.
В течение всего года преобладают ветры юго-восточного и южного направлений, но летом довольно часты и северо-западные. 

Почвы

Преобладающие типы почв – черноземы, которые занимают 74% всей территории.

Водные ресурсы

По территории района протекает река Байгора, исток которой находится в Воронежской области. Она течет по территории Усманского, Добринского и Грязинского районов и впадает в верховье Матырского водохранилища. В верховье Байгоры на 96 км от устья у с. Крутченская Байгора построено большое водохранилище, занимающее 3-е по объему место в бассейне Матырского водохранилища. Байгора течет по плоской, слабо пересеченной равнине с большим числом западин, по обеим сторонам реки встречаются заболоченные участки. В верховье берега низменные, пологие, но уже в районе с. Княжая Байгора берега становятся выше и круче. Байгора сильно меандрирует по пойме в среднем и нижнем течении, имеет различную ширину – от 10 м в верхнем до 100 м в среднем и нижнем течениях. Глубина реки колеблется от 1 до 3 м.

Река Усманка – левый приток Байгоры – берет начало от пруда, расположенного выше д. Федоровка. Длина реки 21 км, площадь водосбора 153 м².

У с. Сторожевские Хутора построен крупный пруд длиной около 1,5 км в русле реки. У с. Екатериновка и ниже на малом левом притоке построено еще несколько прудов.

В заболоченной широкой балке на восточной окраине с. Кривка берет начало левый приток реки Воронеж – Кривка, получившая название по крутым извивам русла. Ее длина – 27 км, площадь водосбора – 121 м2. В настоящее время отмечено ее сильное обмеление.

Севернее г. Усмань в слабо выраженном понижении между селами Московка и Куриловка  берет начало река Усмань – левый приток реки Воронеж, протекающая по территории Липецкой области 45 км из 151 км общей длины. Сразу же за г. Усмань она течет по территории Воронежского государственного биосферного заповедника.

В 1975 г. вблизи ее истока было построено крупное водохранилище сезонного регулирования стока, занимающее 8-е место среди крупных водохранилищ бассейна реки Воронеж по объему, площади зеркала воды и др. параметрам.

На территории Усманского района в бассейне реки Усмань построено 3 пруда общим объемом 1,2 млн м³ и общей площадью 0,7 м².

В окрестностях с. Октябрьское берет начало левый приток реки Воронеж Мещерка, текущая с востока на запад и имеющая небольшую – 34 км – длину. Сток реки зарегулирован тремя большими русловыми прудами и водохранилищем, построенным в ее верховье.

В широтном направлении, с востока на запад течет левый приток Воронежа – Боровица, берущая начало в левом отвержке широкой балки в 2 км западнее с. Аксай. Берега ее низкие, пологие, но в Первомайском лесном массиве становятся топкими и заболоченными.

 Из родника на дне широкой балки в 3 км западнее железнодорожной станции Московка берет начало левый приток Воронежа Излегоща.

Ботаническо-географическое районирование

По ботанико-географическому районированию Усманский район относится к Воронежскому - с сосновыми и смешанными лесами, с обилием травяных и гипново-сосновых болот и Усманско-Матырскому, расположенному на плоском водоразделе с преобладанием степей на водоразделах с ивняками и осиновыми кустами, галофильным комплексом и сфагновыми болотами.

Флора и фауна

На территории района сохраняются популяции редких видов растений (лен желтый, ломонос цельнолистный, овсец пустынный, плауны, хохлатка Маршалла, астра солончаковая, кермек опушенный, вольфия, наяда и др.) и растений, занесенных в Красную книгу РСФСР (водяной орех (чилим), рябчик русский, ковыль красивейший). Из редких видов животных встречаются выхухоль,  выдра, бобр, белый аист, для реакклиматизации выпущены енотовидная собака и ондатра.

Литература

• Усмань // География России : энц. / гл. ред. А. П. Горкин. – М., 1998. – С. 620.
• Усмань // Города России : энц. / под ред. Г. М. Лаппо. – М., 1994. – С. 495.
• Шальнев Б. Усмань : [г. Усмань] // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б. М. Шальнев, В. В. Шахов. - Липецк, 2001. - Т. 3. - С. 407-408.
• Елисеев В. Усмань: [р. Усмань] // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б. М. Шальнев, В. В. Шахов. - Липецк, 2001. - Т. 3. - С. 407.
• Город Усмань. Усманский район // География Липецкой области: природа, население, хозяйство : учеб. пособие для вузов / Л. Н. Беляева [и др.]; науч. ред. Б. И. Кочуров; ЛГПУ. - Липецк, 2008. – С. 219-221, 289-291.
• Природные ресурсы и окружающая среда субъектов Российской Федерации. Центральный федеральный округ / ред. Г. В. Добровольский [и др.]; Нац. информ. агентство «Природные ресурсы», Рос. экол. федер. информ. агентство. - М.: НИА-Природа, РЭФИА. – 2004. - [Т. 1]: Липецкая область / ред.: Н. Г. Рыбальский, В. В. Горбатовский, А. С. Яковлев. - 2004. - 596 с.: ил
• Княжинский Б. П. Усманский уезд. Краткие очерки родного края [Текст; электронный ресурс] / Б. П. Княжинский. - Усмань : Издание общ. отд. Усман. уисполкома : Типогр. Гос. табач.-махороч. ф-ки, 1924. - 16 с. - См.: Географический обзор. - С. 8-13.
• Некрасов. Река Воронеж [Текст; электронный ресурс] / Некрасов. - [Санкт-Петербург] : Б. и., [1856]. - 66-93 с.
• Окороков В. А. Реки Липецкой области / В. А. Окороков, Н. В. Пешкова, С. В. Козловский; Всерос. о-во охраны природы, Липец. обл. отд-ние. – Липецк : Инфол, 2003. - 128 с.
• Реки Липецкой области: Воронеж : маршруты экологического туризма в Липецкой области / В. С. Сарычев [и др.]. - Тамбов, 2016. – С. 194-230, 236-244.
• Александрова В. Н. Редкие виды териофауны Усманского района / В. Н. Александрова. И. В. Шарапова // Вопросы естествознания : материалы межвуз. науч. конф. преподавателей, аспирантов и студентов. - Липецк, 2008. – Вып. 15. - С. 6-9.
• Бабикова Е. Пойма реки Байгора как место обитания выхухоли / Е. Бабикова // Изучить и сохранить / авт.-сост. Н. С. Лаврентьева [и др.]. - Липецк, 2013. - С. 66-72.
• Недосекина Т. В. Редкие растения Липецкой области в окрестностях села Савицкое Усманского района / Т. В. Недосекина, Е. Б. Горягина, Ю. Э. Шубина // Редкие виды грибов, растений и животных Липецкой области: информ. сб. материалов / отв. ред. В. С. Сарычев. - Воронеж, 2009. – Вып. 2. - С. 57-60.
• Липецкий пленэр. Вып. IV : «Край Усманский» : каталог выст. / авт. ст. Н. В. Абрамова ; фот. Д. А. Дикарев ; ред. Ф. И. Жиляев ; Упр. культуры и искусства Липец. обл., Администрация Усман. р-на, ВТОО «Союз худож. России». - Липецк, 2008. - 46 с. : ил.