Данковский район образован 30 июля 1928 г. в составе Центрально-Черноземной области (ЦЧО), до 1930 г. входил в Козловский округ ЦЧО. 1 ноября 1932 г. из Данковского района в Ефремовский район Московской области были переданы Дубровский, Козьинский, Лавровский, Октябрьский, Ступинский, Хомяковский и Шиловский сельсоветы. После разделения ЦЧО 31 декабря 1934 г. вошел в состав Воронежской, а 26 сентября 1937 г. – во вновь образованную Рязанскую область. После образования 6 января 1954 г. Липецкой области вошел в её состав. 19 ноября 1959 года в состав Данковского района была включена территория Березовского района бывшей ЦЧО.

Физико-географическое положение

Район находится в северной части Липецкой области. Его площадь составляет 1894,85 км². На севере и западе граничит с Рязанской и Тульской областями, на востоке - с Лев-Толстовским, на юге - с Лебедянским районами Липецкой области. Административный центр – город Данков, основанный в 1863 г., - находится в 86 км от города Липецка и в 330 км от Москвы, на берегу реки Дон.

Рельеф

Большую часть территории района занимает ступенчатая волнистая Среднерусская возвышенность, расчлененная речными долинами, лощинами и балками. Западная от Дона часть района изобилует карстовыми формами рельефа (воронками) из-за слагающих эту территорию девонских известняков и доломитов.
В широтном направлении район пересекают крупные ветвящиеся овраги, впадающие в реку Дон – Ягодный, Золотуха-1, Золотуха-2, Борки.
Долины рек и крупных оврагов имеют перепады высот от 120 до 160 м. Максимальные абсолютные отметки рельефа – 200-232 м над уровнем моря.
Наивысшая точка рельефа (232 м) находится на территории Ягодновского сельского поселения.

Полезные ископаемые

В целом поверхность района перекрыта толщей неоген-четвертичного возраста. К ним приурочены месторождения легкоплавких глин (Данковское, к западу от г. Данкова) и строительных песков (Новоникольское, к югу от г. Данкова). В долинах глубоко врезанных рек и оврагов на дневную поверхность выходят девонские известняки и доломиты, составляющие геологический фундамент района. К ним приурочены месторождения доломитов для металлургии (Данковское, к северо-востоку от г. Данкова), строительных доломитов (Бугровское, к северу от Данкова), облицовочных доломитов (Бигильдинский карьер).

Погодно-климатические условия

Климат в районе – умеренного пояса (атлантико-континентальный) с умеренной зимой и теплым летом. Средняя температура января -5,2^оС, июля +20,3^оС. Северо-западная часть района по своим агроклиматическим характеристикам отличается от юго-восточной. На северо-западе сумма активных температур меньшая (2200°С и 2300°С соответственно), а сумма годовых осадков большая (265 мм и 255 мм соответственно).
Зимой преобладают юго-восточное и юго-западное направления ветра, летом – северное и западное. Наибольшая скорость ветра – зимой.

Почвы

В Данковском районе насчитывается 37 разновидностей почв, в большом количестве – черноземы. Среди других видов почв встречаются лесные светло-серые, серые и темно-серые.

Водные ресурсы

Через осевую часть района протекает река Дон с притоками Рыхотка, Дубок, Вязовня, Перехвалка. В западной части района протекает река Птань - левый приток реки Красивая Меча.
Из-за обилия карстующихся пород в районе много родников, которые располагаются в долинах рек - наиболее известны 7 в долине реки Дон (Каменный, Рудничный, Светлый, Большой, Родничок, Колодец. Святой Колодец, Ключ), 3 - в долине реки Птань (Большой, Шумный, Гремячий) и 1 в долине реки Вязовня (Охотничий).
На территории района имеется 267 таких водных объектов, как пруды.
Район располагает наибольшими в области прогнозными эксплуатационными ресурсами подземных вод.

Ботаническо-географическое районирование

По ботаническо-географическому районированию Данковский район относится к Сосненско-Донской северной лесостепи с луговыми степями и широколиственными лесами, обогащенный западными элементами флоры (гладыш широколистный, сочевичник черный, аконит шерстистоусый). Помимо дубрав, в основном порослевых, здесь нередки фрагменты лесов с господством ивы сердцелистной, клена платановидного клена полевого.

Флора и фауна

На территории района сохраняются популяции растений, занесенных в Красную книгу РСФСР (рябчик русский, ковыль перистый). По данным Красной книги Липецкой области, только на территории района отмечено произрастание мха тортула остроконечная Tortula mucronifolia (в урочище Долгое). Район является одним из двух районов области, на территории которых произрастают занесенные в Красную книгу Липецкой области сосудистые растения лук медвежий, или черемша Allium ursinum, крестовник Швецова Senecio Schwetzowii, а также моховидные гигрогипнум грязно-желтый Hygrogyphnum luridum, гировейсия тонкая Giroweisia tenus, дидимон туфовый Didymodon tornaceus (в районе с. Долгое).

Животный мир района многообразен. Здесь встречаются около 20 видов млекопитающих и более 100 видов птиц. Среди представителей лесных и степных видов – зайцы (беляк и русак), лисы, хорьки, барсуки, ежи, суслики. Встречаются охраняемые виды – лоси, енотовидные собаки, кабаны. Из редких видов животных встречается белка, популяция которой была выпущена для реакклиматизации.

Литература

• Данков. Данковское месторождение // География России : энц. / гл. ред. А. П. Горкин. – М., 1998. – С. 158-159.
• Данков // Города России : энц. / под ред. Г. М. Лаппо. – М., 1994. – С. 116.
• Володькин А. Данков : [о городе] // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б. М. Шальнев, В. В. Шахов. - Липецк, 1999. - Т. 1. - С. 311-315.
• Данковский район // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б. М. Шальнев, В. В. Шахов. - Липецк, 1999. - Т. 1. - С. 315-317.
• Город Данков. Данковский район // География Липецкой области: природа, население, хозяйство : учеб. пособие для вузов / Л. Н. Беляева [и др.]; науч. ред. Б. И. Кочуров; ЛГПУ. - Липецк, 2008. – С. 189-193, 238-241.
• Природные ресурсы и окружающая среда субъектов Российской Федерации. Центральный федеральный округ / ред. Г. В. Добровольский [и др.]; Нац. информ. агентство «Природные ресурсы», Рос. экол. федер. информ. агентство. - М.: НИА-Природа, РЭФИА. – 2004. - [Т. 1]: Липецкая область / ред.: Н. Г. Рыбальский, В. В. Горбатовский, А. С. Яковлев. - 2004. - 596 с.: ил.
• Соседов В. П. Географическое положение, геологическое строение, полезные ископаемые.  Рельеф и его непрерывные изменения. Почвы, растительность, животный мир // Данков – город древний / И. А. Прасалов, В. П. Соседов, В. Л. Лукин. – Спб., 2002. – С.  5-13.
• Соседов В. Природно-климатические условия Данковского района : географическая справка / В. Соседов // За коммунизм [Данков. р-н]. – 1959. – 22, 25, 27 марта.
• Каракаш Н. И. Геологические наблюдения по линии строящейся Данково-Смоленской железной дороги [Текст : электронный ресурс] / Н. Каракаш. - 1900. - 419-481, [1] с., 1 л. карт : ил.
• Малюков И. Ф. Данков : прогулки с краеведом / И. Ф. Малюков, П. И. Усов. - Липецк : Традиция, 2015. - 83,[1] с. - (Прогулки с краеведом. А. С. Нарциссов).
• Дегтерев С. Н. Данков и доломит : [краевед. летопись] / С. Н. Дегтерев. - Липецк : Изд-во Госкомпечати РФ, 1999. - 207 с. – Из содерж.: Геологическое строение месторождения. Рельеф и климат (с. 9-15); Экология. Состояние водоносных горизонтов. Рекультивация земель. Состояние воздушного бассейна (с. 138-139).
• Дегтерев С. Н. Музей под открытым небом : [о полезных ископаемых и Музее минералов в г. Данкове] / С. Н. Дегтерев. - Данков, 2004. - 21 с.
• Окороков В. А. О недрах родины Семенова-Тян-Шанского : [геол. строение недр и полез. ископаемые Чаплыгин., Лев-Толстов. и Данков. р-нов] / В. А. Окороков // Научное наследие П. П. Семенова-Тян-Шанского и его роль в развитии современной науки : материалы Всерос. науч. конф. 22-25 апр. 1997 г., г. Липецк. - Липецк, 1991. – Ч. 1. - С. 40.
• Матюхина А. Д. Экология и мы : [экология и охрана окружающей природ. среды в г. Данкове и Данков. р-не] / А. Д. Матюхина. - Липецк : Информ, 2006. - 160 с.
• Попова А. Н. Рекреационные ресурсы Данковского района // Изучить и сохранить / авт.-сост. Н. С. Лаврентьева [и др.]. – Липецк, 2013. – С. 100-102.
• Окороков В. А. Реки Липецкой области / В. А. Окороков, Н. В. Пешкова, С. В. Козловский; Всерос. о-во охраны природы, Липец. обл. отд-ние. – Липецк : Инфол, 2003. - 128 с.
• Реки Липецкой области: Дон : маршруты экологического туризма в Липецкой области / В. С. Сарычев [и др.]. - Липецк, 2015. – С. 38-88.
• Боев А. М. Исследование гидрохимических показателей природных вод г. Данкова и его окрестностей / А. М. Боев, Е. С. Долгова // Вопр. естествознания : межвуз. сб. науч. работ / ЛГПУ, ЕГФ. - Липецк, 2011. – Вып. 17. - С. 113-116.
• Жданова В. В. Флора Данковского района / В. В. Жданова, К. И. Александрова // Вопросы естествознания : материалы XII межвуз. науч. конф. преподавателей, аспирантов и студентов / ЛГПУ, ЕГФ. - Липецк, 1998. - Вып. 6. - С. 13-14.
• Жданова В. В. Редкие и исчезающие растения Данковского района / В. В. Жданова // Вопросы естествознания : материалы XIII межвуз. науч. конф. преподавателей, аспирантов и студентов / ЛГПУ, ЕГФ. - Липецк, 1999. - Вып. 7. - С. 81-82.
• Переверзев Д. И. Новые находки дровосека-кожевника Prionus Coriarius на территории Данковского района Липецкой области / Д. И. Переверзев, А. С. Данилова Недосекина Т. В. // Редкие виды грибов, растений и животных Липецкой области: информ. сб. материалов / отв. ред. М. В. Мельников. - Липецк, 2010. - Вып. 3. - С. 36-38.
• Предварительные данные по орнитофауне Данковского района Липецкой области / Д. И. Переверзев [и др.] // Редкие виды грибов, растений и животных Липецкой области: информ. сб. материалов / отв. ред. М. В. Мельников. - Липецк, 2010. - Вып. 3. - С. 38-49.
• Переверзев Д. И. Зимние встречи пуночки Plectrophenax nivalis на дорогах Данковского района в 2009-2012 гг. / Д. И. Переверзев, Л. А. Хамидова // Состояние редких видов растений и животных Липецкой области : информ. сб. материалов / отв. ред. В. С. Сарычев. - Воронеж, 2012. – Вып. 5. - С. 48-49.
• Переверзев Д. И. Зимние встречи рогатого жаворонка Eremophila alpestris на дорогах Данковского района в 2009-2012 гг. / Д. И. Переверзев, Л. А. Хамидова // Состояние редких видов растений и животных Липецкой области : информ. сб. материалов / отв. ред. В. С. Сарычев. - Воронеж, 2012. - Вып. 5. - С. 50-53.
• Хамидова Л. Зимние миграции рогатого жаворонка (Eremophila alpestris) и пуночки (Plectrophenax nivalis) на территории Данковского района в 2009-2012 гг. / Л. Хамидова ; рук. Д. И. Переверзев // Изучить и сохранить / авт.-сост. Н. С. Лаврентьева. – Липецк, 2013. - С. 79-81.
• Сарычев В. С. Современное состояние байбака европейского Marmota bobac bobac Muller, 1776 в Липецкой области : [на примере подробно описан. колоний в Данков., Лев-Толстов., Краснин., Лебедян., Измалков., Долгоруков., Задон. р-нах]  / В. С. Сарычев // Редкие виды грибов, растений и животных Липецкой области: информ. сб. материалов / отв. ред. В. С. Сарычев. - Воронеж, 2011. – Вып. 4. - С. 73-132.