Город Елец - второй по величине в Липецкой области. Является городом областного подчинения и административным центром Елецкого района. Находится в 78 км к западу от города Липецка, в 450 км от города Москвы. 
Изначально город был построен на левом берегу реки Быстрая Сосна, после чего, благодаря окружающим близлежащим селам и поселениям, которые со временем влились в черту города, разросся и занял оба берега.

Физико-географическое положение

Город Елец расположен в лесостепной Черноземной зоне Европейской Среднерусской возвышенности, придонскому карстово-известняковому району. Его географические координаты: 52^о 37' северной широты и 38^о 29' восточной долготы. Он занимает территорию в 65,1 км². Находится в Московском часовом поясе.

Рельеф

Город протянулся с севера на юг на 9,5 км, с запада на восток на 12 км. Находится на холме.
Характерной особенностью рельефа города является его сильная изрезанность речными долинами разных порядков, наличие разветвленной сети балок и оврагов с многочисленными отвершками, зачастую довольно протяженными, с крутыми, обрывистыми склонами, обнажающими коренные известковые породы. Ландшафты, сформированные рельефом, в сочетании с естественными лесными массивми и искусственными формами озеленения территории города, чрезвычайно живописны.
Высоты в разных районах города очень сильно отличаются по своему профилю, образуя перепады от 70 до 150 метров. Центр города (левобережный район) находится на высоте 220 м над уровнем моря, а Засосенская часть города (правобережный район) – на высоте 140 м над уровнем моря.
В городе и близлежащих его окрестностях на глубине от 5 до 10 м залегают мощные залежи известняка, и из-за эрозии и вымывания известняка грунтовыми водами окрестность пронизана карстовыми воронками и пещерами.

Почвы

Почвы представлены в основном черноземами и пойменными луговыми почвами.

Полезные ископаемые

Природный потенциал Ельца представлен месторождениями твердых полезных ископаемых: известняка строительного, технологического, флюсового. Это Елецкое месторождение строительных известняков на юго-западной окраине города, Аргамачское месторождение известняка технологического, флюсового и строительного на северо-восточной окраине, и Лавского местрождения строительного и технологического известняка на его юго-западной окраине. Все месторождения являются действующими.

Погодно-климатические условия

Климат Ельца - умеренный, по общим признакам относится к умеренно-континентальному, с теплым продолжительным летом и умеренно холодной зимой. Температура воздуха зависит от сезонного переноса воздушных масс преимущественно с запада на восток во все времена года. Зимой нередко случаются кратковременные 7-10 дневные вторжения арктического воздуха с падением температуры до -27°-32°С ночью, также крайне часто случаются в зимние месяцы вторжения субтропических воздушных потоков с юга континента Адриатического и Эгейского морей и повышением температур до +5°-10°С. Летом влияние западного переноса воздушных масс оказывает на город освежающее воздействие, из-за чего лето в городе отмечается как умеренно теплое со средней температурой +25°-27°С, но и нередки длительные засухи с жарой до +37°-41°С.
Солнце в городе светит 3264 часов в году, что составляет примерно 136 ясных дней в году.
Средняя температура января - 10,1°, июля - 19,7°.
Зима в Ельце умеренно снежная с высотой снежного покрова в среднем 15-25 см, в малоснежные зимы выпадает 10-15 см снега. Этот сезон года начинается в конце ноября и продолжается до конца февраля.
Весна в городе мягкая и в отдельные годы нередко наступает уже с середины февраля, но снежные явления могут наблюдаться и в конце апреля - начале мая.
Лето теплое, иногда умеренно дождливое с частыми грозовыми явлениями, в отдельные годы - засушливое, наступает с середины мая и длится до середины сентября.
Осень в городе мягкая и дождливая, а иногда сухая и очень теплая. Она длится с середины сентября и до конца ноября, а в отдельные годы даже продолжается вплоть до января.
В городе в год выпадает около 600 мм осадков, преимущественно в виде дождя, в основном период теплого времени года - с апреля по октябрь.. Влажность воздуха колеблется от 61 до 86 %. Самый сухой месяц в году - май, самый влажный - ноябрь. Порой в летний период наблюдаются сухие сильные грозы.
Годовой ветровой режим в городе соответствует западному переносу воздушных масс с морей Европы в глубину континента. Наибольшая повторяемость в году южных, юго-западных и западных ветров - с сентября по июнь, северных и северо-восточных - с июня по сентябрь.

Водные ресурсы

Город расположен на берегах реки Быстрая Сосна (правый берег реки Дон) при впадении в нее реки малой реки Ельчик, имеющих соответственно протяженность 250 и 15 км. Помимо этих рек, в городе также есть несколько пересыхающих ручьев, относящихся в основном к бассейну р. Сосна, в частности, Лучок, давший название одному из районов города.

Флора и фауна

В целом флора и фауна города носят обедненный характер в связи с высоким уровнем антропогенной нагрузки. Растительность носит в основном искусственный характер - это растительность парков и придорожных насаждений.
Вместе с тем в связи с изрезанностью рельефа в расположенных на территории города оврагах, на скалистых известняковых обнажениях наблюдается развитие рудеральной и петрофитной растительности.
Лесов в городе практически нет, но на окраине города Ельца, в 1 км от его границы, у с. Сазыкино Елецкого района находится урочище Ходов лес - лиственный массив площадью около 35 га. Здесь протекает река Ельчик, на левом, более пологом берегу оврага имеются многочисленные выходы известняка. Правый берег имеет большую крутизну. В лесу находятся пещеры, возможно, с подземными ходами, самая глубокая из которых - карстовая пещера Волчья Яма глубиной 25 м.

В 10 км от города Ельца, в низовьях р. Воргол, находится участок заповедника «Галичья гора» «Воргольские скалы», к западным границам города примыкает территория ландшафтного заказника «Елецкий».

Литература

• Елец // Города России : энц. / под ред. Г. М. Лаппо. – М., 1994. – С. 133-134.
• Елец // География России : энц. / гл. ред. А. П. Горкин. – М., 1998. – С. 176.
• Палабугин В. Елец // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б.М. Шальнев, В.В. Шахов. – Липецк, 1999. - Т. 1. - С. 369-370.
• Город Елец // География Липецкой области: природа, население, хозяйство : учеб. пособие для вузов / Л. Н. Беляева [и др.]; науч. ред. Б. И. Кочуров; ЛГПУ. - Липецк, 2008. – С. 194-199.
• Колесников В. Н. Елец - центр туризма ЦФО РФ / В. Н. Колесников, В. В. Колесников // Индустрия туризма: возможности, приоритеты, проблемы и перспективы развития в российских регионах / науч. ред. И. П. Полякова. - Липецк, 2013. - С. 145-152.
• Формирование экологической среды в малых городах : материалы первой гор. экол. науч.-практ. конф. Елец, 14 дек. 2004 г. / ЕГУ им. И. А. Бунина, каф. биологии / отв. за вып. В. М. Басов. – Елец : ЕГУ им. И. А. Бунина, 2005. – 92 с. - Из содерж.: Экологические проблемы города Ельца / В. Г. Овсянников, Ю. В. Фалин, Н. В. Голеншикова (с. 8-12.). Основные эколого-социальные проблемы г. Ельца и возможные пути их решения / В. М. Басов (с. 12-18). Состояние окружающей среды в городе Ельце и ее влияние на иммунный статус детей / О. В. Пятницкий, С. В. Дусина (с. 18-29). Проблемы городских очистных сооружений и пути их решения [и их влияние на состояние р. Быстрая Сосна] / В. М. Поспелова (с. 29-33). Состояние окружающей среды на ОАО «Энергия» / А. З. Гимазетдинов (с. 33-35) и др.
• Басов В. М. Особенности эколого-социального пространства в малых и средних городах России / В. М. Басов // Современные проблемы экологии и экологического образования : сб. науч. тр. / ЕГУ им. И. А. Бунина. – Елец, 2003. – С. 15-52. – Из содерж. : Некоторые особенности эколого-социального пространства г. Ельца (с. 21-35).
• Краснопольский А. А. Елецкий уезд в геологическом отношении : с геологической картой [Текст : электронный ресурс] / А. Краснопольский ; Геол. ком. - Санкт-Петербург : Типогр. М. Стасюлевича, 1902. - VI, 88 с. : карт. - (Труды Геол. комитета ; т. XVIII, № 3 и последний).
• Марковский Б. Задонские и Елецкие слои [Текст : электронный ресурс] / Б. Марковский, Д. Наливкин. - Москва ; Ленинград ; Новосибирск : ГНТГГНИ, 1934. - 37 с. : [9] л. табл. - (Тр. Гл. геол.-гидрогеодез. упр. ; Вып. 38).
• Селезнев А. Н. Причины нитратного загрязнения подземных вод левобережья реки Ельчик в границах города Ельца / А. Н. Селезнев, А. Н. Гусев // Современные проблемы экологии и экологического образования : сб. науч. тр. / ЕГУ им. И. А. Бунина. – Елец, 2003. – С. 61-63.
• Качество подземных вод, используемых для водоснабжения населения Липецкой области и мероприятия по его улучшению / С. М. Бойко [и др.] // Природа Липецкой области и ее охрана. – Липецк, 2011. – Вып. 13. - С. 33-59. – Из содерж.: г. Елец (Елецкая экономическая зона): с. 44-46; Результаты химического анализа подземных и поверхностных вод, проведенного в 2010 г.: [табл.]: с. 45.
• Барабаш Г. И. Рудеральные петрофиты города Ельца / Г. И. Барабаш, Г. М. Камаева // Антропогенное влияние на флору и растительность : материалы конф., посвящ. памяти Н. С. Камышева, 30 нояб. 2001 г. – Липецк, 2001. – С. 11-13.
• Коровина Е. Ю. Лишайники города Ельца : видовое разнообразие и особенности распределения / Е. Ю. Коровина // Антропогенное влияние на флору и растительность : материалы II науч.-практ. регион. конф. (2 марта 2007 г., г. Липецк) / ред. кол.: Н. А. Ржевуская, Е. Н. Жидкова, Г. Н. Никонова. - Липецк, 2007. – С. 92-95.
• Липецкий пленэр : Вып. II : «Елецкие мотивы» : каталог выставки / Упр. культуры и искусства Липец. обл. ; ВТОО «Союз художников России» ; сост. и авт. вступит. ст. Т. И. Нечаева. - Липецк, 2007. - 48 с. : ил.