Елецкий район образован 10 июля 1928 года в составе Центрально-Черноземной области (ЦЧО), до 1930 входил в ее Елецкий округ). 20 августа 1930 город Елец был выделен в город областного подчинения. После разделения ЦЧО 31 декабря 1934 года район вошел в состав Воронежской, а 27 сентября 1937 года - во вновь образованную Орловскую область. С 1937 г. территория входит в состав Рязанской области. После образования 6 января 1954 г. Липецкой области включён в её состав. Административный центр – город Елец, который в состав района не входит.

Физико-географическое положение

Район расположен к западу от центральной части области и граничит на севере с Краснинским, на северо-западе - со Становлянским, на западе – с Измалковским, на юго-западе – с Долгоруковским, на юго-востоке и востоке – с Задонским районами Липецкой области. Площадь района 1185 км^².

Рельеф

Территория Елецкого района представляет собой возвышенную равнину, для которой характерны такие формы рельефа, как овраги, балки, эрозионные останцы, оползни и оплывины, карстовые воронки и пещеры. Геологическая основа - девонские известняки. К рекам Пальна, Воргол выходят крутые обрывистые склоны. Имеются следы карстовых воронок, провальные ямы, пещеры.

Полезные ископаемые

Среди районов области Елецкий район обладает самой богатой минерально-сырьевой базой. Он богат залежами полезных ископаемых: строительных, флюсовых и технологических известняков, тугоплавких, цементных и керамических глин, керамических суглинков, строительного песка. Имеются крупные месторождения известняков: Ериловское, Черкасское, Голиковское. Запасы каждого месторождения колеблются от 200 до 600 млн. тонн. Наиболее ценными являются месторождения тугоплавких глин, содержащих большое количество окиси алюминия и плавящихся при температуре свыше 1000°С - Чибисовское и Лукошкинское. В Елецком районе отрабатывается месторождение керамзитовых глин - Комбаровское. На территории района залегают железные руды.

Погодно-климатические условия

Климат умеренного пояса (атлантико-континентальный) с умеренно холодной зимой и тёплым летом. Средняя температура января -5,2 °C. Средняя температура июля +20,3°C. Среднегодовое количество осадков – более 650 мм.

Почвы

Большая часть – различные виды черноземов, в основном луговой, и залегающие среди них серые лесные почвы ; в долине реки Сосна – пойменные луговые почвы.

Водные ресурсы

Основные реки – Быстрая Сосна, Воргол, Воронец, Ельчик, Пальна, Паниковец, Чичера. В районе учтено самое большое количество родников в области - 110, среди которых наиболее известны 4 в долине реки Паленка (Хренников, Трубицинский, Касимовский, Ламской), 6 родников без названия в долине реки Сосна, 2 в долине реки Талица (Талицкий, Андреев колодец), 2 в долине реки Воронец (Головище и без названия) и др.

Ботанико-географическое районирование

По ботаническо-географическому районированию Елецкий район относится к Сосненско-Донской северной лесостепи с луговыми степями и широколиственными лесами, обогащенный западными элементами флоры (гладыш широколистный, сочевичник черный, аконит шерстистоусый). Помимо дубрав, в основном порослевых, здесь нередки фрагменты лесов с господством ивы сердцелистной, клена платановидного клена полевого. Южная часть - Олымско-Донской с островными дубравами, ивняками, «осиновыми кустами», балочными болотами.

Флора и фауна

В древности земли, относящиеся ныне к Елецкому району, были покрыты огромными дубравами, в которые с юга вклинивались степные пространства. Лес и степь сталкивались друг с другом, перемешиваясь в единое целое, образуя уникальный лесостепной ландшафт. Растительность в этих краях носила смешанный характер: здесь росли и северные растения, и южные, типичные для степей.
Ныне лесные ресурсы района довольно бедны и представлены группами полезащитных насаждений. Сохранились и остатки дубовых лесов: урочище Волчье, Доминский лес, Хомутов лес в одноименном урочище. Здесь произрастают редкие виды растений, нуждающиеся в охране: лилия-саранка, рябчик русский. В результате многовекового и интенсивного сельскохозяйственного освоения степная растительность сохранилась лишь небольшими участками по склонам речных долин и балок, главным образом в пределах особо охраняемых природных территорий, в числе которых – долина реки Пальна и 2 уникальных в ботаническом и ландшафтном отношении урочища заповедника Галичья гора: Воронов камень и урочище Воргольское. В урочище большое количество карстовых пещер, самой интересной из которых является «Копченый камень».
Благодаря своему нехарактерному для русской равнины горному облику долины рек Воргол и Пальна с днепровского оледенения стали убежищем для ряда редких видов растений, более свойственных Альпам и Кавказу. Скопление горных папоротников, высокое флористическое разнообразие, наличие редких видов определило особую ценность этих территорий и взятие их под охрану. В этом отношении интересно урочище Аргамач-Пальна, представляющее дубраву, сохранившую до 35 видов реликтовых растений.
Наибольшую живописность Воргольской долине придают известняковые обнажения. Высота отдельных из них достигает 20–25 метров – это Воронов, Лисий и Копченый Камни, Большие Кичи.
На территории района сохраняются популяции редких видов растений (лен желтый, ломонос цельнолистный, овсец пустынный, гладыш широколистный, лук черемша, хохлатка Маршалла, кострец постенный, оносма простейшая, ширевекия подольская и др.) и растений, занесенных в Красную книгу РСФСР (кизильник алаунский, ковыль перистый, ковыль красивейший).
Животный мир Елецкого района представлен как лесными, так и степными видами. На его территории обитают 62 вида млекопитающих, гнездятся 167 видов птиц. В лесах многочисленны белка, косуля, кабан, лисица, куница, барсук, реже встречается лось, благородный олень, волк. Среди степных видов – заяц-русак, полевой жаворонок, перепел. В пределах охраняемых территорий – это обыкновенный хомяк, большой тушканчик, слепыш, степной хорь; из птиц – луговой и полевой луни, каменка-плясунья, из пресмыкающихся – водяной уж; из рыб – донской ерш и речной гольян; из насекомых – степная дыбка, сколия степная. Из редких видов животных встречается олень, который был выпущен для реакклиматизации.

Литература

• Савенков Н. Елецкий район // Липецкая энциклопедия : в 3-х т. / ред.-сост. Б. М. Шальнев, В. В. Шахов. - Липецк, 1999. - Т. 1. - С. 382.
• Авечников В. К. Елецкий край : пособие для учащихся ШКМ, ФЗС и в б-ки нач. школ ЦЧО. - Воронеж : Коммуна, 1932. - (Школьная краеведческая серия.). - Вып. 1 : Физико-географический очерк, 1932. - 36 с.: ил.
• Воропаев Р. Н. Очерки истории Елецкой земли / Р. Н. Воропаев, В. К. Палабугин. - Воронеж : Центр.-Чернозем. кн. изд-во, 1985. - 175 с.
• Елецкий район // География Липецкой области: природа, население, хозяйство : учеб. пособие для вузов / Л. Н. Беляева [и др.]; науч. ред. Б. И. Кочуров; ЛГПУ. - Липецк, 2008. – С. 253-256.
• Природные ресурсы и окружающая среда субъектов Российской Федерации. Центральный федеральный округ / ред. Г. В. Добровольский [и др.]; Нац. информ. агентство «Природные ресурсы», Рос. экол. федер. информ. агентство. - М.: НИА-Природа, РЭФИА. – 2004. - [Т. 1]: Липецкая область / ред.: Н. Г. Рыбальский, В. В. Горбатовский, А. С. Яковлев. - 2004. - 596 с.: ил.
• Стахович М. А. История, этнография и статистика Елецкого уезда : [репринт. изд 1858 г.] / М. А. Стахович // Елецкие корни : семья Стаховичей. - Елец, 1996. – С. 15-66. - (Очерки истории Елецкого уезда ; Вып.2).
• Борисова Н. В. Природа и экология Елецкого края : [и Липец. обл.] / Н. В. Борисова, А. Н. Гусев // Природа и культура Ельца и Елецкого края. – Елец, 2010. - С. 59-76.
• Окороков В. А. Реки Липецкой области / В. А. Окороков, Н. В. Пешкова, С. В. Козловский; Всерос. о-во охраны природы, Липец. обл. отд-ние. – Липецк : Инфол, 2003. - 128 с.
• Реки Липецкой области: Дон : маршруты экологического туризма в Липецкой области / В. С. Сарычев [и др.]. - Липецк, 2015. – С. 158-255 с.: цв. ил.
• Археологический парк «Аргамач» : путешествие по историко-культурным и природным достопримечательностям Елецкого края / А.Н. Голотвин [и др.] ; под общ. ред. А.Н. Голотвина ; Науч.-произв. об-ние «Черноземье». - Воронеж : Науч. кн., 2016. - 139 с.
• Климов Д. С. Природа Елецкой земли / Д С. Климов // Археологический парк «Аргамач» : путешествие по историко-культурным и природным достопримечательностям Елецкого края / А.Н. Голотвин [и др.] ; под общ. ред. А.Н. Голотвина. - Воронеж, 2016. – С. 6-9.
• Можаров Ю. А. Исследование видового состава некоторых редких растений и беспозвоночных животных в бассейнах рек и ручье ООПТ и сопредельных территорий Елецкого района Липецкой области / Ю. А. Можаров // Природа Липецкой области и ее охрана. - Липецк, 2014. – Вып. 14. - С. 88-104.
• Можаров Ю. А. Исследование редких видов растений Елецкого района / Ю. А. Можаров, У. Г. Коротеева, Я. Р. Можарова // Редкие виды грибов, растений и животных Липецкой области: информ. сб. материалов / отв. ред. В. С. Сарычев. - Воронеж, 2009. – Вып. 2. - С. 38-46.
• Краснопольский А. А. Елецкий уезд в геологическом отношении : с геологической картой [Текст; электронный ресурс] / А. Краснопольский ; Геологический комитет. - Санкт-Петербург : Типогр. М. Стасюлевича, 1902. - VI, 88 с. - (Труды Геологического комитета. Т. XVIII, № 3 и последний).
• Руднев Ф. Поверхность Елецкого района : [геология и рельеф] // Социалистический труд [Елец. р-н]. – 1954. – 16 сент. – (В помощь изучающим родной край).
• Беляев В. А. Предварительное сообщение о жуках, собранных в Орловской губернии [Текст : электронный ресурс] / В. Беляев. - Орел ; Киев : Издание о-ва для исследования природы Орлов. губ. : Типогр. С. Г. Слюсаревского], 1912. - [2], 11, [1] с. : табл. – (Материалы к познанию природы Орловской губернии ; № 18). - Включены сведения по Елецкому уезду.
• Данилов П. Н. Описание видов рукокрылых и насекомых, водящихся в юго-восточной части Орловской губернии, с естественно-историческим взглядом на местности, занимаемою Елецким уездом [Текст : электронный ресурс] / [Соч.] П. Н. Данилова. - Ксерокопия. - Москва : Типогр. Селивановского, 1868. - 32 с.
• Липецкий пленэр. Вып. II : «Елецкие мотивы» : каталог выст. / сост. и авт. вступ. ст. Т. И. Нечаева; ред. Ф. И. Жиляев ; фот. Д. В. Нечаев ; Упр. культуры и искусства Липец. обл. ; ВТОО «Союз худож. России». - Липецк, 2007. - 48 с. : ил.
• Липецкий пленэр. Вып. XV : «Кружевная палитра земли Елецкой» : каталог выст. / подгот. текстов, сост. и ред.: Долгова Т. В., Дворянчикова И. В., Выхныч Т. В. ; рук. проекта Ю. Н. Таран [и др.] ; фот. Д. В. Нечаев ; Упр. культуры и туризма Липец. обл., «ВТОО «Союз худож. России», ОБУК «Липец. обл. художеств. музей», Администрация Елец. р-на]. - Липецк, 2019. - 46 с. : ил.